США сбили свой падающий спутник

Американский спутник-шпион, сошедший с орбиты в конце прошлого года с тех пор постепенно падавший на Землю, был в среду сбит тактической ракетой, которую ВВС США запустили с крейсера Lake Erie

Москва. 21 февраля. INTERFAX.RU - Американский спутник-шпион, сошедший с орбиты в конце прошлого года с тех пор постепенно падавший на Землю, был в среду сбит тактической ракетой, которую ВВС США запустили с крейсера Lake Erie из района в Тихом океане западнее Гавайев. Как передает CNN со ссылкой на официальный Пентагон, операция прошла успешно. Ракета стартовала вчера в 10:30 по местному времени и уничтожила спутник, находившийся на высоте 247 км над поверхностью планеты. В заявлении Минобороны США уточняется, что военной боеголовки на ракете не было. В идеале она должна была попасть точно в топливный бак спутника, где находилось 450 кг топлива, однако пока военные не могут сказать наверняка, удалось ли им это сделать.

В любом случае, сбить аварийный спутник было гораздо разумнее, чем просто сидеть и ждать, когда он упадет – так считает адмирал Майк Маллен, который общался с журналистами на гавайской военно-морской базе Перл Харбор.

Пентагон заверяет, что самые крупные осколки спутника сгорят в атмосфере в течение максимум двух суток, а через 40 дней от него вообще не останется никаких следов на орбите. Сгорит и топливный бак (если он уцелел после ракетного удара), представлявший основную опасность для людей. Военные считали, что, если бы спутник продолжил снижение и вошел в атмосферу, то бак мог выдержать трение и при ударе о землю взорваться. Вокруг места падения возникла бы зараженная зона площадью с два футбольных поля. А поскольку аппарат падал бесконтрольно и мог рухнуть на густонаселенные районы, военные не нашли иного выхода, кроме как сбить его.

По словам властей, у ракетчиков было совсем немного времени на выстрел, поскольку цель двигалась в безвоздушном пространстве с огромной скоростью и должна была вот-вот оказаться в атмосфере. Эта операция обошлась военному ведомству США примерно в $60 миллионов.

Спутник-шпион, который сначала в некоторых публикациях фигурировал как USA-193, вышел из строя вскоре после запуска в декабре 2006-го: сначала с ним не удалось наладить связь, а затем он начал падать. В начале этого года, когда он был уже на низких орбитах, забеспокоились крупные космические державы – в частности, Россия объявила, что ведет постоянное наблюдение за объектом. Москве пришлись не по душе планы Вашингтона сбить спутник: она усмотрела в них политическую подоплеку, желание продемонстрировать мощь своей ПРО и переплюнуть Китай. Напомним, Китай недавно уничтожил свой старый метеоспутник на высоте более 800 км сверхточной ракетой. В результате от неработающего аппарата на орбите осталось 100000 его обломков, самые маленькие из которые не превышают 10 см в поперечнике. США назвали эту операцию "худшей в истории освоения космоса".

/Интерфакс, Иван Баранов/