Комета Чурюмова - Герасименко оказалась ровесницей Солнечной системы

Москва. 10 марта. INTERFAX.RU - Группа ученых из Франции, США, Канады и Швейцарии определила примерный возраст кометы Чурюмова — Герасименко. По их мнению, он совпадает с возрастом Солнечной системы, сообщает сайт N+1 со ссылкой на журнал The Astrophysical Journal Letters.

Две гипотезы

Природа происхождения льда, из которого состоят ядра комет, до сих пор оставалась неясной и существовало две основные гипотезы. Согласно первой, лед имеет кристаллическую структуру и тогда образование комет происходило в протосолнечной туманности — массивном и плотном молекулярном облаке, откуда возникла наша Солнечная система. Вторая гипотеза предполагает, что если лед имеет аморфную структуру, то кометы образовывались в межзвездной среде и, следовательно, они могут быть старше Солнечной системы.

Международная команда ученых проанализировала данные установленного на зонде "Розетта" масс-спектрометра Rosina, предназначенного для определения состава кометы. Он измерил количество молекулярного азота (N2), монооксида углерода (СО) и аргона (Ar) в коме (облако из пыли и газа вокруг ядра - ИФ) кометы Чурюмова — Герасименко. Затем ученые провели ряд лабораторных экспериментов, в ходе которых они сравнили отношение молекулярного азота и аргона к монооксиду углерода и пришли к выводу, что их содержание в коме соответствует модели газового гидрата — твердого кристаллического соединения, образующегося при определенных условиях из воды и низкомолекулярных газов. Количество аргона, обнаруженное в комете, было почти в сто раз меньше того количества, которое присутствовало бы в аморфной структуре льда. Это подтвердило теорию о кристаллической структуре льда.

Знание структуры льда позволило ученым сделать вывод о происхождении кометы. Кристаллический лед, по мнению ученых, мог образоваться в медленно остывающей протосолнечной туманности, в то время как аморфный лед скорее всего формировался в межзвездной среде или самых удаленных участках туманности.

Возраст кометы

Таким образом, ученые сделали вывод, что возраст кометы составляет примерно 4,57 млрд лет (возраст Солнечной системы). Кроме того, кристаллическая структура кометы свидетельствует о том, что она сформировалась в диапазоне температур от –228 до –223 градусов Цельсия.

Космический аппарат "Розетта" был запущен 2 марта 2004 года к комете Чурюмова — Герасименко. В 2014 году произошла первая в мире мягкая посадка спускаемого аппарата "Филы", размещенного на "Розетте", на поверхность кометы. Целью миссии было определение параметров ядра кометы, изучение ее химического состава и наблюдение за изменением активности кометы со временем.