Аппарат "Новые горизонты" готовится сделать первые в истории снимки Плутона

Путь к цели у космического аппарата занял девять лет, за это время успел измениться статус самого Плутона

Москва. 25 января. INTERFAX.RU - Космический аппарат НАСА "Новые горизонты" (New Horizons) готовится сделать первые фотографии Плутона. Ранее ни один космический аппарат никогда не исследовал карликовую планету.

Сейчас "Новые горизонты" находится в 200 миллионах километрах от Плутона, поэтому карликовая планета будет едва заметна на фотографиях и будет выглядеть как световая точка. Тем не менее, руководители проекта убеждены, что и эти снимки чрезвычайно важны. Благодаря им можно будет скорректировать траекторию полета космического аппарата, который должен пролететь мимо Плутона в середине июля.

"Оптическая навигация – это один из способов корректировки полета, в ходе которого по мере приближения к Плутону будут регулярно делаться его снимки, чтобы определить положение космического аппарата относительно планеты", - приводит BBC News слова ученого из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе Марка Холдриджа.

После этого, по словам Холдриджа, ученые смогут скорректировать траекторию полета так, чтобы пролететь через систему Плутона. Его скорость в этот момент будет столь высока - около 14 километров в секунду – что выйти на орбиту планеты будет практически невозможно.

Ближе всего "Новые горизонты" приблизится к Плутону, согласно подсчетам, 14 июля. В этот момент он будет находиться на расстоянии 13695 километров от поверхности планеты.

Аппарат "Новые горизонты" был запущен в космос девять лет назад, в 2006 году. 7 декабря прошлого года он был выведен из спящего режима. За время полета космического аппарата успел измениться статус Плутона - Международный астрономический союз причислил его к карликовым, а не полноценным планетам.

На борту "Новых горизонтов" находится оборудование, предназначенное для сбора данных о карликовых планетах Плутон и Харон. В частности, в задачи миссии входит изучение возможности наличия магнитосферы у Плутона, состава его атмосферы, строения поверхности и особенностей взаимодействия с Хароном.